清晨，天刚蒙蒙亮，海风拂过交州市镇，带来一丝咸湿气，林元抚刚起身，准备好好吃顿早茶，忽闻见门外有人大喊：
“圣旨到！湖广总督林元抚接旨！”
林元抚心里一咯噔，为何此时突然来了圣旨？莫非税赋纳不上，惹皇上生气了？
赶忙跑出门，甩开袖口，俯身下拜道：
“臣林元抚听旨。”
太监见人已到，便展开锦卷：
“奉天承运、皇帝召曰，湖广总督林元抚，禁缴洋药不当，致使洋人北犯，威逼京师，故裁去湖广总督一职，即刻赴京，钦此～”
“什么？洋人北犯？”林元抚愣住了，洋人的水师明明在交州一带，如何去到京师？！
太监见他眼神游离，便又喊了句：
“林大人？”
“噢！臣在！”
“接旨吧？”
“是！臣林元抚接旨！”进激洋毒任重道远，或许自己就到此为止，之后的事只能交给后人了……
林元抚拿着圣旨，心中悲怆，走进里屋，翻转从洋人那儿购入的地球仪。
“瑛咭唎，这么一个弹丸小国为何有如此威力？”
就在这时，待女菱儿端着早茶走进屋：
“老爷，茶来了。”
“菱儿，去取笔墨，我要给铭辰他们留封书信！”
“诶？老爷，您这是？”
“我要走了，这辈子还不知道能不能回来，禁绝洋毒、整肃吏治、操练团营……都才刚起个头，日后还需他们多多努力，千万莫让先前之功皆附诸东流啊！”
望着桌上那颗小小的地球仪，林大人竟流下了眼泪，自己曾还几度斥责林昊格年少不知体事，而今想来他所说的，又岂非毫无道理？
与此同时，帝都京师，再大费周折把洋老爷们“请”走后，皇帝总算松了口气，一夜未眠的他刚准备回馨和宫歇息，却闻礼部来报，说弄到了瑛咭唎女皇上的画像。于是又坐回龙椅道：
“呈上来！”
“嗻！”几个内务府太监跑出门去，不久搬进一副大相框，上面是两年前，十一岁的维多莉嘉女王刚登基不久，在威斯特敏斯特大教堂的场景。
少女身着纯白色礼裙，上有蕾丝边和黄金装饰，巨大披帛如棉被般围拢在双臂之间，两只点不着地的小短腿儿包裹花边白丝袜，一旁倚靠着亚瑟王的誓约胜利之剑……还有那圆润温软、微微泛红的脸蛋儿，天真的笑容如暖阳般熠熠生辉。
“这……这洋人皇上露胳膊、露腿的，成何体统！”贤亲王德裕指着画像喝道。
“到底是愚顽不化的西夷，这龙袍是露的不能再露啦！”内务府总管、忠亲王耆宁也点头应合。
“想我神州帝国之长袍马褂，既美观方正、又便于行动，岂不比洋人要强！？”直隶总督琪禅亦是满脸不屑。
“西夷女皇上，怎么是个娃娃啊？！” “是啊是啊，如此年幼、何以掌国？” “洋人所想、属实奇怪！”
众大臣亦议论纷纷，对画像指指点点。
“诸位，就你们口中这么一个娃娃，把朕的直隶精锐打的一败涂地！还要朕割地、通商、降低关税、撤销公行，你们说如何是好啊！”
“这……”
方才还议论纷纷、七嘴八舌的众臣顿时安静下来，确如皇上所言，八旗精锐，都不到两个时辰便败了，又还有哪支军队，能与洋人一战呢？
“怎么，一让你们想法子，就都不出声了？”皇帝怒斥道。
“秉……秉皇上，奴才有一策，不知……可否？”琪禅出列道。
“说！”
“嗻！自古以来，吾神州之于四夷，皆有战有和，战之能胜便以战，而今战之不胜，则可仿先朝之计，从朝中选一贤良方正之固山贝子与西夷女主和亲，两国盟好、息事宁人！”
“嗯！这倒是个法子！”皇帝点点头。
“朕看这瑛咭唎的女皇上年纪尚幼，想其也未婚配。这样吧，琪禅！”
“奴才在！”
“朕命你为两广总督，钦差全权大臣，即日赶赴两广替回林元抚，去和洋人议和！”
“嗻！奴才遵旨！”
与此同时，远在千里之外的蔷薇帝国，战胜的捷报一封接着一封传到白金汉宫，特别是伊律大胆地领着舰队直击神州帝国首都之役，令维多莉嘉都忍不住连声赞叹。
“伊律可真是勇敢果决，如此一来，那位高傲的大皇帝也该对我们稍稍侧目了。”
将捷报交给侍从命其发到泰晤士报后，少女踱着步子来到宫外，天气已入盛夏，太阳高悬，日光照耀在茂盛的灌木丛间，显得格外青翠。
来到后花园的庭子时，露茜已经备好下午茶等她了。
“这段时间外界对战争评价如何？”维多莉嘉端起茶杯抿了一口，新鲜莓果香顿时盈满整个口腔。
“民众们都很高兴，议员们也认为您的决策是正确、且高瞻远瞩的，只是……”
“只是什么？”
“有些国际主义者认为您在发动非正义的侵略战争，对您进行言语攻击。”
“呵！可笑……”维多莉嘉不屑一顾地摆摆手。
“这些个所谓国际主义者尽是些吃里扒外、只知道天天空谈，实事一点不干的窝囊废罢了。我是蔷薇帝国的王，东方人怎么样和我有什么关系！”
“虽然话是这么说，不过我觉得陛下有时候也多少在意一下窝囊废们的发言比较好哦！毕竟他们的文章在各国都颇有影响力，比如鸢尾王国那位雨果先生。”露茜也捋了捋裙子，坐到女王身边。
“你又有什么主意了？”
“嗯嗯～倒不是这个”少女摇摇头。
“陛下马上要过十四岁生日了吧，今年花车巡游准备怎么办？”
“还能怎么办，和以前一样呗，如果可以的话，我希望能在东方战争胜利结束以后同时举行庆祝仪式。”
维多莉嘉没什么期待感地鼓起嘴，第一次巡礼时确实挺开心的，坐在大马车上笑个不停，但连着几年都同一个套路就没意思了。
“以前神州帝国先代高宗皇帝生日时，我们的外务大臣前去祝寿，这一次陛下生日，让东方人也派一位使节来庆贺如何？”
“这主意不错，你可真是个小机灵鬼儿！”维多莉嘉顿时喜笑颜开，毕竟之前让马格尔尼在东方人那儿丢尽了面子，这次就让他赚回来。顺便也给自己长长脸！
“还有一件事……”
“怎么？那些七老八十的爷爷们还赖在枢密院不走？”
“倒没有，是几个工会领袖想见您。”
“工会领袖！”维多莉嘉顿时来了兴致，看来自己和部分工人阶级首脑双方有谈判余地了。
“嗯！下议院方面目前已经腾出6个席位，并且也同意一年类纳税超过10镑的帝国公民都能获得选举权。”
“太好了，等东方的商税一到，民主化改革也就可以着手起步了！”维多莉嘉笑道。
不久将来，《沙角条约》、《上元条约》、《虎关条约》等一系列不平等协议将为蔷薇帝国带来巨大利益，同时也将那个高傲的东方大国送入半殖民地的苦难深渊。
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